- объединение независимых суверенных государств, возникших в результате распада британской колониальной империи. Проводят самостоятельную политику и сотрудничают на почве ранее сложившихся общих интересов. Взаимоотношения государств-членов между собой и с Великобританией определены в Вестминстерском статуте 1931 г. в качестве независимых и равноправных как во внутренней, так и во внешней политике. Декларация о принципах Содружества (Сингапур, 1971 г.) подтвердила его добровольный характер. С.н. состоит из 30 республик и 21 монархии. 16 монархий признают в качестве главы государства британского короля, представленного в этих странах генерал-губернатором; пять монархий имеют собственных королей. Главой Содружества и его символом является британский король (королева).
